不是每一种火锅底料都和手工炒制一个味道，火锅的颜色并不是全部都是红色的，火锅由于锅底类型的不同，在制作时颜色的要求也有多种变化。比如：麻辣火锅在制作时虽然要求的都是红色，但是红色也分成了鲜红和暗红两种。一般，清油火锅在制作时，以鲜红色较好，通过鲜红色的衬托，鲜青花椒的颜色，以及鲜辣椒的颜色才更加具有食欲。而重庆老火锅在红油制作时则偏向于暗红色，暗红色除了久煮不变色之外，还能显示出火锅的老道和醇厚，同时配合浓厚的麻辣味和牛油的粘附能力使之更具有说服力。对于红色的火锅，还有一类，如酸汤鱼和番茄鱼火锅，这类火锅视觉上给人感觉很辣，但是入口确是酸爽或者酸甜的感觉，在一定时期给予了顾客耳目一新的消费体验。
养生类的汤锅通常以金黄色来体现食材的考究，同时，金黄色也能在视觉上刺激顾客的食欲，使之产生饥饿感；当然，时下的菌类火锅颜色呈深棕色或浅黑色，其目的是为了显示出锅底的营养价值和药材及菌类的养生功效，同时也能显示出店面用料的的浓度。
